Présentation

Le narrateur, cinéaste, raconte le tournage du film qu'il vient d'achever, inspiré de la vie brève et fulgurante d'un héros historique bien réel, Thomas Elek, dit Tommy. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ce très jeune Juif d'origine hongroise se rapprocha du groupe F.T.P.-M.O.I. de Manouchian (composé en majorité de Juifs, d'Arméniens, de Polonais) qui s'illustra en menant contre l'occupant et les collabos une série d'attentats spectaculaires. Les autorités de Vichy firent placarder dans toute la France une affiche dénonçant ces « terroristes étrangers » (la fameuse « Affiche Rouge » du poème d'Aragon, chanté plus tard par Léo Ferré et Jean Ferrat), sur laquelle figuraient, entre autres, les photos de Manouchian et de Thomas Elek. Quand la police française parvint à capturer le noyau dur du réseau et le livra aux Nazis, Manouchian et 22 de ses compagnons (dont Tommy, âgé de 19 ans) furent torturés puis fusillés au Mont Valérien, le 21 février 1944. Alain Blottière mêle son intrigue à l'Histoire sans trahir celle-ci. Son cinéaste cherche un acteur non professionnel pour le rôle de Tommy et le trouve par hasard au Trocadéro, en apercevant Gabriel, un adolescent qui ressemble de manière frappante à Tommy. Le cinéaste se dit néanmoins que ce garçon d'aujourd'hui ignore sûrement tout de la Résistance, et que ni les angoisses de Tommy à 16 ans dans le Paris de l'Occupation, ni son martyre, ne devraient séduire ce jeune insouciant. Contre toute attente, Gabriel accepte le défi. Dès les premiers essais, le cinéaste décèle en lui un talent instinctif et spontané, capable de rendre vie à Tommy. Il ne s'inquiète donc pas des métamorphoses intimes qui affectent peu à peu l'humeur de Gabriel. Ce n'est qu'à la fin du tournage qu'il découvrira le mystérieux phénomène de hantise dont Gabriel est devenu la victime en entrant plus que de raison dans la peau de son personnage...