L'élite au pouvoir est composée d'hommes dont la position leur permet de transcender l'univers quotidien des hommes et des femmes ordinaires ; ils sont en position de prendre des décisions aux conséquences capitales.
Ils commandent les principales hiérarchies et organisations de la société moderne. Ils font marcher la machine de l'État et défendent ses prérogatives. Ils dirigent l'appareil militaire. Ils détiennent les postes de commandement stratégiques de la structure sociale, où se trouvent centralisés les moyens efficaces d'exercer le pouvoir et de devenir riche et célèbre. Ce livre offre des outils pour penser les catégories dirigeantes : différenciées à leur base, elles s'imbriquent à leur sommet et dépossèdent le grand public de son pouvoir sur la vie démocratique.
Cette élite est clientéliste, clanique et corrompue. Le livre détaille les conditions qui permettent à une telle situation de perdurer et entend expliquer comment le débat public se restreint souvent à un débat entre prescripteurs d'opinions.
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« On dévore ce livre avec une hâte d'autant plus douloureuse qu'il est à la fois si mesuré et si tendu. Parfois on n'a plus l'impression de lire un roman, on jurerait que quelque chose vous arrive. Je croyais entendre la musique, sentir les odeurs, découvrir toutes ces rues et rencontrer tous ces gens et j'étais assailli sans cesse par l'étonnement même qui nous assaille si souvent dans la vie. (...) Peu importe ce que peuvent dire les sages de la Cité. Telle est New York... » James Baldwin

Vous naissez un 4 juin 1932, dans un coin perdu du Missouri.

Vous êtes noir et rapidement orphelin.

Vous prenez l'habitude de fuguer.

Vous découvrez Faulkner.

Vous partez en Corée à l'âge de 20 ans.

Vous revenez dans votre pays, errez.

Vous écrivez en 1963 un premier roman qui enthousiasme la critique : Le Messager.

On le compare à L'Étranger, de Camus.

Vous en écrivez un second pour incendier la société américaine :

LES TIFS.



Lester est lassé d'être rejeté aux marges de la société à cause de sa couleur de peau. Il décide de se lisser les cheveux pour changer de destin et accéder aux mêmes choses que les blancs : le travail, l'argent et pourquoi pas l'amour.