Littérature générale
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« Je ne sais pas si je vais prier, tout à l'heure, quand j'aurai définitivement fermé cet encrier dans lequel je puise depuis quatre mois. Il ne me reste plus que quelques heures avant l'aube, avant que les pas du bourreau ne résonnent dans le couloir.
C'est encore bien trop long quand on a peur. » Chasseur de Noirs évoque le plus sanglant épisode de l'histoire de La Réunion : la sauvage traque aux esclaves fugitifs, qui a ensanglanté les montagnes de l'île à l'époque de La Bourdonnais.
Cet ouvrage, dont la première publication date de 1982, a fait l'objet de nombreuses rééditions totalisant plus de 40 000 exemplaires.
«Un mélange exceptionnellement heureux de roman d'aventures et de réflexion sur la condition humaine.» (Lire) «Un roman qui dépasse largement le niveau habituel, par la sobriété et l'intensité.» (Le Matin de Paris) «Émouvant par sa sensibilité, passionnant par sa véracité.» (Le Monde) «L'enchaînement est simple, la cruauté ordinaire. On y croit.» (Libération)
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Récit historique. La vie tumultueuse de Pierre Poivre, séminariste répudié, déplorable prédicateur, mais excellent botaniste et qui, gravement blessé lors d'un bataille navale et débarqué aux îles Moluques, va y découvrir les maintes vertus de très convoités épices locaux... Missions secrètes, trahisons, sabotages et naufrages émailleront une épopée de trente ans, au terme de laquelle la France pourra elle aussi s'approvisionner en précieuse girofle et muscade.
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Étienne, petit esclave, reçoit une pièce d'or des mains d'une jolie dame. Un cadeau qui va l'entraîner dans une spirale de bonheurs divers : affranchissement, initiation aux lumières de l'éducation, aux appâts de la fortune, aux mystères féminins...
Le jeune Crésus - ses anciens maîtres ont cru faire de l'esprit en lui infligeant ce nom - gravit au grand galop l'échelle de la réussite, devenant un modèle pour ces «libres de couleur» qui constituaient le socle d'une Réunion métisse, travailleuse, ambitieuse, avant même l'abolition de l'esclavage. Les femmes - la mère, l'amie d'enfance, l'initiatrice, l'épouse - jouent un rôle singulièrement important dans cette ascension, comme souvent.
À travers ce héros, l'auteur fait renaître une époque fiévreuse : celle qui, de 1830 à 1848, a vu une colonie, avec bien des réticences, se débarrasser de l'esclavage pour bâtir des temps moins obscurs.
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Il y a cent ans, ou presque.
Un homme, un peu rebouteux, un peu charlatan, arpente les routes poussiéreuses de la colonie Réunion, dans le sud de l'océan Indien.
C'est alors un pays pauvre, et crédule.
Le rebouteux, qui se fait appeler Saint-Ange Gardien, recrute bientôt des disciples. Comme souvent les gourous, il soumet les femmes par le sexe, les hommes par la peur, les privations, les rituels étranges et effrayants.
Commence alors le chemin terrible et sanglant d'une bande qui va faire trembler toute l'île.
Saint-Ange, en effet, ne se contente plus de gruger les braves planteurs. Il les vole. La nuit, il vient avec des complices, il entre dans les maisons, il pille les maigres biens dune population pauvre.
La magie, d'un coup, se mêle au fait-divers : comment se fait-il que les chiens n'aboient jamais, que les gens eux-mêmes, abrutis de sommeil, se réveillent la tête lourde, dans une maison vidée de ses biens ?
Saint-Ange a ses recettes, que la potinière locale rend encore plus efficaces, plus redoutables, puisque tout le monde y croit et que "la loi", représentée par les gendarmes, court en vain derrière la "Bande du Sud".
Et voici qu'un jour, tout bascule : le sang coule. Pire : le sang est recueilli. Saint-Ange, de plus en plus illuminé, veut en tirer un "sirop de cadavre" qui les rendront, lui et ses comparses, invulnérables. L'inquiétude devient terreur, jusqu'à l'expédition de trop.
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La victoire du Grand-Port n'est hélas pas exploitée par l'empereur Napoléon, qui se préoccupe peu de ses possessions lointaines. Dès lors, que faire sinon sauver l'honneur ?
Dans cette atmosphère de chaos prévisible, Hervé a fort à faire entre ceux qui veulent lui nuire - ils ne manquent pas - et celle qui le veut et qu'il veut - il a enfin fait son choix - mais n'est pas toujours simple. Heureusement, pour détendre l'atmosphère, il y a quelques personnages hauts en couleur, qui maintiennent la fête malgré les sombres nuages qui s'accumulent.
Si le pays doit s'incliner, les esprits - et l'esprit mauricien - ne le feront pas.
Quant à savoir quelle fille du Breuil a fait chavirer le bel Hervé, il faudra lire pour le découvrir.
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Depuis février 2009, avec la collaboration de dizaines de lecteurs du journal de l'île de la réunion, collectionneurs, passionnés d'histoire et des services chargés à la réunion de la préservation de la mémoire (archives départementales et communales, iconothèque historique de l'océan indien, muséum d'histoire naturelle, etc.), Daniel Vaxelaire se promène dans les chemins de la mémoire.
Ces recueils bénéficient de l'interactivité permise par la presse : les remarques et corrections des lecteurs ont toutes été prises en compte, même s'il subsiste encore quelques énigmes ici ou là...
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L'île de France, actuelle île Maurice, occupe une position stratégique majeure dans l'océan Indien. Les Anglais, en 1810, en sont pleinement conscients, beaucoup plus en tout cas que l'empereur Napoléon qui ne fait pas grand-chose pour les lointaines possessions françaises. Malgré ces circonstances défavorables, la colonie n'entend pas se laisser croquer sans résistance. Au Grand-Port, vaste baie du Sud, elle va signer une cinglante victoire.
Dans ce contexte, qu'est-ce qui est le plus aventureux pour un jeune homme ? Se battre contre la perfide Albion, ou se dépêtrer des complexes - et parfois humiliantes - relations avec ces trois si belles voisines : Antoinette la rêveuse, Hélène l'enjôleuse, Diane la frondeuse ? Tandis qu'Hervé louvoie entre sirènes et écueils, l'île s'apprête à danser ses derniers bals, au son des violons. Ou du canon.
Daniel Vaxelaire a consacré dix ans à l'élaboration de ce roman, qui campe de truculente manière une « fin de partie » tapageuse et parfois glorieuse. Après tout, Grand-Port est la seule victoire navale inscrite sur l'Arc de Triomphe, au milieu de tant de victoires terrestres.
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Saint-Denis de La Réunion, 31 décembre 1999, quelques minutes avant minuit.
Florence Leblanc, institutrice et journaliste, a boudé les festivités de « fin de siècle » et s'amuse à consulter les esprits, pour tirer de l'expérience un reportage amusant. C'est dire si elle est surprise quand quelqu'un lui répond !
C'est le début d'un long dialogue avec un personnage qui se fait nommer le Moine, et dont Florence va découvrir petit à petit qu'il n'était pas un saint.
Le Moine va aussi lui raconter - avec verve - des vies de grands témoins, ou de grands ancêtres, qui ne sont pas tous exemplaires. Comme si ce n'était pas suffisant, il donne à Florence des conseils d'habillement et de comportement avec les hommes. Parce qu'à vingt-sept ans, elle est encore célibataire..
Mais il n'y a pas que les échanges fleuris entre une jeune dame indécise et une âme errante qui gémit parfois sur le long ennui de son « ici-haut » : il y a la vraie vie, et ce drame terrible qui se noue à deux rues de chez Florence, où la folie menace. Projetée dans l'aventure, obligée d'être héroïne à son tour, Florence arrivera-t-elle à temps ?Cet ouvrage, paru en 1996 chez Flammarion, a été brillamment accueilli par la critique : Daniel Vaxelaire le considère comme son ouvrage le plus abouti. Il était devenu introuvable depuis plusieurs années et les éditions Orphie sont fières de le présenter, revu, corrigé, restitué dans sa version complète par l'auteur.
Si Vaxelaire est plus connu par ses romans, il a également écrit de nombreux essais historiques, ouvrages documentaires, livres pour la jeunesse, encyclopédies, scénarios pour la télévision, entre autres.
«Il n'y a pas de noble ou moins noble manière de raconter, aime-t-il dire :
Chaque genre peut être une fenêtre ouverte sur le rêve, et si c'est Brel qui l'a écrite, une chanson de trois minutes peut avoir autant d'impact que bien des romans de trois cents pages.»
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L'homme de nulle part ; et autres histoires
Daniel Vaxelaire
- Orphie
- Autour Du Monde
- 19 Février 2013
- 9782877638333
L'art de la nouvelle est très variable : tranche de vie ou suspense, chacun a sa manière.
Daniel Vaxelaire les aime à l'ancienne : toute une histoire en quelques pages, avec si possible une chute surprenante.
De l'encore jeune femme en quête d'âme soeur au vieux filou, du commissaire mijotant le crime parfait à l'adolescente s'ennuyant sur la plage, de la vieille dame collectionneuse d'ossements - et quels ossements ! - au nervi sortant du néant, l'auteur nous offre une palette de personnages inattendus, parfois émouvants, parfois effrayants, sans jamais oublier la pincée d'émotion et d'humour qui fait qu'on dévore les pages pour découvrir la fin, et qu'on se remet aussitôt à relire depuis le début pour déguster le style.
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Toulon, printemps 1798... Le jeune général Bonaparte, qui vient de s'illustrer en Italie, embarque avec lui tout un monde de soudards, d'aventuriers, de savants et de décrocheurs de lune pour une expédition des plus incertaines, dont le but ne sera dévoilé qu'en chemin : rien de moins que la conquête de l'Égypte.
Loin, très loin des sages conventions du roman historique d'aujourd'hui, Daniel Vaxelaire a pour cette équipée logé sa précieuse érudition à bord d'un vaisseau dont Alexandre Dumas le Grand, dirait-on, tient la barre en personne. Une demi-douzaine de personnages issus de milieux divers, qui s'intéressent moins à l'Histoire qu'à la vie, sont ses compagnons de voyage. Occasion de nous offrir à la fois l'épopée et son revers ; et de nous faire partager le point de vue des sans-grade, ces oubliés de l'Histoire sans lesquels l'Histoire ne serait rien.
L'aventure achevée certains ne ramèneront chez eux qu'un peu de sable dans le creux de la main ;
et quelques songes couleur d'or. Mais que ramène-t-on jamais de l'humaine aventure oe
Ceux qui ont accompagné l'admirable Vaxelaire sur d'autres mers (Les Mutins de la liberté, Phébus, 1996) ne cherchent pas, veut-on croire, d'autres trésors.
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« Je ne sais pas si je vais prier, tout à l'heure, quand j'aurai défi nitivement fermé cet encrier dans lequel je puise depuis quatre mois. Il ne me reste plus que quelques heures avant l'aube, avant que les pas du bourreau ne résonnent dans le couloir.
C'est encore bien trop long quand on a peur. » Chasseur de Noirs évoque le plus sanglant épisode de l'histoire de La Réunion : la sauvage traque aux esclaves fugitifs, qui a ensanglanté les montagnes de l'île à l'époque deLa Bourdonnais.
Cet ouvrage, dont la première publication date de 1982, a fait l'objet de nombreuses rééditions totalisant plus de 40 000 exemplaires.
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Au début du XXe siècle, une famille anglaise part à l'aventure sur une île déserte au large de Madagascar. Les apprentis Robinson vont apprendre à survivre dans un endroit infesté de rats et de milliards de moustiques...
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1740, en l'île Bourbon, colonie française de l'océan Indien. L'histoire de Guillaume, 25 ans, fils de colons, chasseur d'hommes, condamné à mort pour crime de trahison contre les Blancs de la colonie.
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Si jolie naufragee (une) - le roman vrai de paul et virginie
Daniel Vaxelaire
- Flammarion
- 1 Mai 2001
- 9782080679109
Depuis sa publication en 1788, le mythe de Paul et Virginie a fait pleurer dans les chaumières du monde entier.
Cette histoire d'une adolescente qui se noie pour n'avoir pas voulu se déshabiller est l'ouvrage français le plus réédité de tous les temps. Pourquoi un tel épanouissement ? Où Bernardin de Saint-Pierre a-t-il trouvé le modèle de sa délicieuse héroïne ? Pour répondre, Daniel Vaxelaire est parti à la recherche de Bernardin, un personnage paradoxal, au destin exceptionnel.
Beau et bon à rien, de noblesse douteuse, le jeune Saint-Pierre parcourt au grand galop l'Europe centrale, fait escale dans quelques lits couronnés puis se retrouve pendant deux ans à l'île Maurice.
Il s'y éprend d'une femme qui lui reste interdite et développe un système philosophique complet qu'il défendra en vain sa vie durant. C'est Paul et Virginie, court récit écrit pour illustrer ses thèses, qui lui apporte gloire et immortalité d'une façon tout à fait inattendue. Le mythe littéraire créé à partir de ses désillusions transforme son créateur en défenseur de l'innocence virginale, précurseur du romantisme et écrivain voyageur avant la lettre.
Une formidable aventure littéraire où réalité et fiction se mêlent en un savoureux cocktail.
