* Issue d'un courant marginal du judaïsme, la foi chrétienne se développe dans l'enthousiasme parmi les " païens " de l'Empire romain * Le fait d'être chrétien dans un monde romain païen, hostile et persécuteur, revêt une signification puissante * La nouvelle religion est alors imprégnée de mouvements divers, gnosticisme, montanisme, arianisme * Au IVe siècle, sous Constantin, le christianisme devient religion officielle * Pierre-Marie Beaude témoigne de l'étonnant foisonnement de pensée qui a présidé à l'émergence du christianisme.

De la mort de Jésus à l'empereur Constantin, en moins de quatre siècles, le christianisme devient religion d'État. Les Apôtres ont témoigné, ils ont enseigné la nouvelle doctrine, mais ils ont dû faire face à de multiples résistances. À Jérusalem, Pierre s'oppose au grand prêtre juif. D'Antioche à Athènes, au cours de ses voyages, Paul doit affronter les philosophes païens. À Alexandrie, les Pères de l'Église luttent contre les premières hérésies. À Rome enfin, les chrétiens sont persécutés et honorent leurs martyrs dans les catacombes. Pourtant, les conversions se multiplient. En 391, le paganisme est aboli sur ordre impérial. Pierre-Marie Beaude témoigne aujourd'hui.