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Littérature
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Nouvelle-Zélande, années 2000. Michael un jeune et brillant Maori décide de faire
son coming out à l'occasion du mariage de sa soeur. Les conséquences immédiates sont
désastreuses : ses parents coupent les ponts avec lui et son amant le quitte quand même.
Il est seulement soutenu par sa tante Pat, qui lui révèle l'existence de Sam, un oncle dont
il n'avait jamais entendu parler. Et pour cause : bien que héros pendant la guerre du
Vietnam, Sam était homosexuel, ce que le grand-père de Michael, patriarche tyrannique,
n'a jamais toléré. La lecture du journal intime de Sam permet à Michael de prendre toute
la mesure de l'histoire tragique de l'oncle et de son amant américain Cliff, et le pousse à
prendre de grandes décisions concernant sa propre vie. -
Kahu voit le jour au coeur d'une tribu maorie à Whangara, en Nouvelle-Zélande.
Élevée dans l'amour et le respect des traditions ancestrales, la jeune et intrépide enfant prodige se confronte très tôt à l'autorité de son arrière-grand-père Koro Apirana, chef de la tribu. L'aïeul bourru, inflexible dans ses croyances, se refuse à l'idée d'imaginer qu'une femme puisse un jour lui succéder, et demeure obstinément insensible aux démonstrations d'affection de Kahu.
Witi Ihimaera tisse un conte maori contemporain captivant et touchant, empreint de magie où les destinées individuelles ne cessent de se croiser. Un roman phare qui permit au romancier néo-zélandais d'asseoir sa renommée internationale.
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De nos jours, Nouvelle-Zélande. Un professeur d'histoire retraité, d'origine maorie, se penche sur le journal de son aïeule, retrouvé dans des archives. Il s'agit des mémoires d'Erenora, jeune femme de la région du Taranaki, qui vit de plein fouet la brutalité des guerres coloniales du XIXe siècle menées par les Anglais. Femme libre et rebelle, elle va traverser le pays en se faisant passer pour un homme dans l'idée de délivrer son époux, Horitana, retenu prisonnier à l'initiative d'un colon humilié et assoiffé de vengeance.
Alors que son homme se meurt au fond d'une grotte, sur une île désertique gardée par un homme énigmatique et sa fille, Erenora avance, mue par une irrépressible volonté. Déjouant les multiples obstacles, chaque pas de son odyssée la rapproche de celui qu'elle aime. -
1935 : Paraiti, guérisseuse maorie de grande renommée, sillonne la Nouvelle-Zélande avec son cheval, sa mule et son chien. Grâce à son savoir-faire ancestral et à une pharmacopée puisée dans la nature, elle soigne, soulage et sauve des vies. Mais lorsqu'une bourgeoise blanche de la ville la convoque pour l'aider à interrompre une grossesse déjà très avancée, elle se trouve face à un dilemme et à un secret terrible...
Un secret à l'échelle du fossé qui sépare les communautés du pays. Witi Ihimaera brosse un fabuleux portrait d'une nature en symbiose avec le peuple maori et celui d'une femme intrépide, intelligente, redoutable... et drôle. Ce roman a été adapté au cinéma en 2013 sous le titre White Lies (Tuakiri Huna en maori)
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L'auteur maori Witi Ihimaera dévoile une saga familiale époustouflante au coeur de la Nouvelle-Zélande rurale. À Waituhi, le clan Mahana est établi depuis 1919 :
Trois générations de tondeurs de moutons, orchestrées par le grand-père Tamihana. Homme pieu et autoritaire, son ascendant incontestable rend la vie quotidienne haletante pour tous les membres de sa famille. Vue à travers les yeux de Simeon, petit-fils de Tamihana, cette épopée familiale finement tressée révèle l'importance de l'amour et le poids des non-dits au sein des relations intergénérationnelles complexes.
Avec subtilité, humour et solennité, l'amour est omniprésent, y compris l'amour sacrifice... Belle leçon de vie et d'humanité, un roman qui ne laisse pas insensible.
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Bulibasha raconte l´histoire d´un jeune Maori pris dans la rivalité opposant deux familles de tondeurs de mouton. Remontant aux disputes amoureuses et sportives du grand-père de chaque clan, la tension est constamment entretenue par les récits des grands événements de lutte contre l´ennemi. Seul l´enfant du dernier fils de Bulibasha ose s´élever contre l´organisation immuable de la famille et l´autorité tyrannique du patriarche, empreinte de traditions maories et religieuses : obéissance aveugle au chef, chacun n´a d´autre choix que de remplir le rôle qui lui est assigné par sa naissance (ordre dans la lignée, sexe, race, condition sociale), la connaissance et l´éducation scolaire sont méprisées au profit du travail manuel... Tous acceptent bon gré mal gré cet ordre des choses, sauf Simeon qui, avec l´âge, se permet de défier son grand-père. Au fil des événements rythmant la vie de la famille élargie et ponctuant les rivalités au sein de la communauté maorie, on découvre les relations unissant ou opposant chaque génération. L´intrigue révélant finalement les véritables raisons de ces rivalités. Un dénouement inattendu où l´on s´aperçoit que l´individualisme forcené n´est pas l´apanage du monde moderne.
Publiée en 1994 et récompensée par le Wattie-Montana Book Award (un des prix littéraires les plus prestigieux de Nouvelle-Zélande) cette véritable saga haletante s´étale sur plusieurs années. Le développement des personnages et des rapports complexes qu´ils entretiennent suit un rythme tout à fait maîtrisé et l´humour est, comme souvent chez Ihimaera, très présent pour dépeindre les rivalités familiales et communautaires qui s´affrontent pour le prestige, le pouvoir et une certaine forme de liberté.
